Por Aline Gómez Roy

El 9 de agosto de 2025 quedará marcado en la historia del béisbol y del deporte en general. Ese día, Jen Pawol se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido oficial de temporada regular en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), un hecho que tardó más de un siglo en suceder. Su debut fue en el primer juego de una serie entre los Miami Marlins y los Atlanta Braves, iniciando en la primera base, para luego pasar por tercera y, finalmente, colocarse detrás del home en el partido del domingo.

Aunque su nombre ya había empezado a sonar desde 2024, cuando fue la primera mujer en arbitrar un partido de pretemporada desde 2007, su llegada al escenario principal representó un paso gigantesco para la equidad de género en un deporte tradicionalmente dominado por hombres.

Un camino de perseverancia

Jen Pawol no llegó a las Grandes Ligas por casualidad. Su recorrido profesional comenzó en 2016 en las ligas menores, donde dirigió miles de entradas y fue subiendo escalón por escalón. Tras más de 1,200 partidos profesionales y ser la primera mujer en arbitrar un juego de Triple-A en décadas, finalmente recibió la llamada que cambiaría su vida.

Su historia es de disciplina, resistencia y pasión. “Simplemente inténtalo… ten perseverancia, diviértete y sigue adelante”, dijo Pawol al recordar los consejos que daría a las niñas que sueñan con un futuro en el béisbol. Esa filosofía personal fue su motor para soportar el rigor físico, la presión del público y las largas temporadas viajando.

Las pioneras que abrieron el camino

Aunque Pawol es la primera mujer en arbitrar un partido oficial de la MLB, su hazaña se sostiene sobre décadas de intentos y sacrificios de otras pioneras.

En 1972, Bernice Gera hizo historia al convertirse en la primera mujer en arbitrar un partido profesional de béisbol en las ligas menores. Lo consiguió después de una intensa batalla legal contra las políticas discriminatorias que impedían la entrada de mujeres a este rol. Sin embargo, Gera renunció el mismo día de su debut, debido al acoso y hostigamiento que sufrió de jugadores, directivos e incluso colegas árbitros.

En los años 70 también destacó Christine Wren, quien arbitró tres temporadas completas en las ligas Clase A y fue la primera mujer en dirigir un juego de exhibición de Grandes Ligas. Aunque su carrera no llegó a la MLB oficial, su presencia envió un mensaje de cambio en un mundo que aún se resistía a la inclusión.

Pero las raíces de esta historia son más antiguas. A principios del siglo XX, alrededor de 1905, Amanda Clement fue reconocida como la primera mujer en recibir pago por arbitrar béisbol, dirigiendo partidos semiprofesionales en el Medio Oeste de Estados Unidos. Aunque en su época no existían las ligas organizadas que conocemos hoy, Clement ya desafiaba los roles impuestos a las mujeres.

Más que un juego: un mensaje social

El debut de Jen Pawol no solo se trató de un partido. Fue un mensaje contundente para todas las niñas y mujeres que aman el béisbol y sueñan con participar en él de cualquier manera: como jugadoras, entrenadoras, analistas o árbitras.

El arbitraje, en particular, ha sido una de las áreas más cerradas para las mujeres dentro de las Grandes Ligas. Las barreras no solo son físicas o técnicas, sino también culturales. La figura del árbitro está asociada con autoridad y control, roles históricamente adjudicados a los hombres. Romper ese imaginario social es tan importante como aprender las reglas del juego.

Además, el béisbol es un deporte profundamente simbólico para la cultura estadounidense. Su resistencia al cambio ha hecho que cada paso hacia la inclusión tenga un impacto mediático y social más fuerte que en otros deportes. La imagen de Pawol detrás del home no solo representa un trabajo bien hecho, sino el derrumbe de un muro que parecía infranqueable.

El recibimiento y la presión

El público y los medios reaccionaron con entusiasmo ante el debut de Pawol. Las cámaras la siguieron en cada movimiento, consciente de que cualquier decisión suya sería examinada con lupa. Esa presión extra es parte del costo de ser la primera: los errores se magnifican y los aciertos se ven como excepciones.

Sin embargo, su desenvolvimiento en el campo demostró por qué había llegado hasta ahí. Seguridad en las marcaciones, buena comunicación con sus compañeros y temple para manejar jugadas polémicas. El reconocimiento vino incluso de jugadores y entrenadores, quienes valoraron su profesionalismo.

Un futuro más abierto

La llegada de Jen Pawol a la MLB abre la puerta para que otras mujeres consideren el arbitraje como una carrera viable. La propia liga, que en el pasado fue criticada por la lentitud de sus avances en equidad de género, ahora tiene la oportunidad de ampliar sus programas de reclutamiento y formación de árbitras.

Si la historia se repite como en otros deportes —donde la primera mujer abre la puerta para que lleguen más—, podríamos ver en pocos años a varias árbitras en activo en las Grandes Ligas. Eso no solo beneficiaría a la representación femenina, sino que enriquecería el béisbol con más talento y diversidad.

Reflexión final

Jen Pawol no es solo la primera mujer árbitra de la MLB: es un símbolo de lo que se logra con persistencia, talento y valentía. Representa a todas las que vinieron antes, desde Amanda Clement hasta Bernice Gera, y a todas las que vendrán después.

Su debut es un recordatorio de que el deporte es un reflejo de la sociedad, y cada vez que una mujer rompe un récord o una barrera, la jugada es a favor de todos. El diamante, como la vida, tiene espacio para todos los que amen el juego y respeten sus reglas. Y a partir de ahora, ese espacio se ha hecho un poco más justo.

La copita de la semana

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Hasta aquí por hoy y ya nos saludaremos la próxima semana.